নিঃশ্বাসের স্বল্পতম প্রয়াসে উচ্চারিত ধ্বনি বা ধ্বনিসমষ্টিকে কি বলে?

নিঃশ্বাসের স্বল্পতম প্রয়াসে উচ্চারিত ধ্বনি বা ধ্বনিসমষ্টিকে অক্ষর বলে। অক্ষর হলো ভাষার এমন একটি একক যা একবারে উচ্চারিত হয় এবং এর মধ্যে একটি স্বরধ্বনি অবশ্যই থাকে। একটি শব্দকে কতগুলো শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে উচ্চারণ করা যায়, তার প্রতিটি ভাগই এক-একটি অক্ষর।

উদাহরণস্বরূপ:

    
• 'মা' শব্দটিতে একটি অক্ষর আছে, যা এক নিঃশ্বাসে উচ্চারিত হয়।
    
• 'বাবা' শব্দটিতে দুটি অক্ষর আছে: 'বা' এবং 'বা'।
    
• 'বিদ্যালয়' শব্দটিতে তিনটি অক্ষর আছে: 'বি', 'দ্যা', 'লয়'।

অন্যান্য অপশনগুলো কেন সঠিক নয়:

    
• বর্ণ: বর্ণ হলো ভাষার ক্ষুদ্রতম ধ্বনি নির্দেশক চিহ্ন। অর্থাৎ, বর্ণ হলো লিখিত রূপ যা ধ্বনিকে প্রকাশ করে। অক্ষর হলো উচ্চারণের একক, আর বর্ণ হলো ধ্বনির লিখিত প্রতীক। যেমন, 'ক' একটি বর্ণ, কিন্তু এটি একটি অক্ষর নয়।
    
• যৌগিক ধ্বনি: দুটি মৌলিক স্বরধ্বনি মিলে যখন একটি স্বরধ্বনির মতো উচ্চারিত হয়, তখন তাকে যৌগিক স্বরধ্বনি বা যৌগিক ধ্বনি বলে (যেমন: ঐ, ঔ)। এটি অক্ষরের সংজ্ঞার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।
    
• মৌলিক ধ্বনি: বাংলা ভাষার মৌলিক ধ্বনিগুলো হলো স্বরধ্বনি (অ, আ, ই, ঈ, উ, ঊ, ঋ, এ, ঐ, ও, ঔ) এবং ব্যঞ্জনধ্বনি (ক, খ, গ ইত্যাদি)। অক্ষর হলো এই ধ্বনিগুলোর সমন্বয়ে গঠিত উচ্চারণের একক।